La energía solar como fuente de innovación empresarial

La energía solar no solo es buena para el medioambiente: es también una gran fuente de innovación empresarial. En este artículo exploramos cómo la energía solar es un factor clave para innovar tanto en procesos como en productos.

Las energías renovables responden a un desafío muy concreto: para detener el cambio climático, es necesario disminuir la emisión de gases de efecto invernadero producida por el consumo de combustibles fósiles. Al mismo tiempo, la demanda mundial de energía no hace más que aumentar. 

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En este panorama, la energía solar es una de las mejores opciones. Se trata de una fuente energética ecológica y renovable, cuya generación se ha convertido en un dinámico sector económico. Además, su aplicación al mundo empresarial permite crear sinergias beneficiosas. Por esta razón, es interesante repasar todas las formas en las que la energía solar puede convertirse en fuente de innovación para una empresa.            

Hay muchas formas en las que una empresa puede utilizar la energía solar para potenciar su desarrollo. Una es el ahorro, que puede llegar hasta el 23% del gasto en electricidad. Pero esa no es la única ventaja: existen muchas razones por las cuales una empresa debería emplearla:

Reducir el impacto ambiental. Utilizar energía solar significa disminuir y hasta eliminar por completo las emisiones de carbono. Además, los paneles solares son reciclables casi al 90%, pues están hechos, principalmente, de vidrio y aluminio.

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Obtener beneficios económicos. Muchos países otorgan incentivos fiscales a las compañías que utilicen energía solar (reducciones en el pago de determinados impuestos, por ejemplo).      

Facilitar ciertas operaciones logísticas. Las estaciones y las naves espaciales utilizan paneles solares. ¿Por qué? Muy sencillo: porque en el espacio exterior no es fácil generar energía. De la misma manera, para quienes operan en zonas aisladas o remotas, desconectadas de la red eléctrica, los paneles solares pueden ser una solución. 

Potenciar la producción. La sinergia es un fenómeno maravilloso. En muchos casos, la incorporación de energía solar produce efectos beneficiosos en otras áreas del proceso. Este es el caso, por ejemplo, de la energía “agrovoltaica”: se instalan paneles solares que proveen sombra a los cultivos que la necesitan, y a su vez, las plantas que se cultivan entre las placas solares regulan las altas temperaturas que reciben los paneles; el resultado es un aumento del rendimiento de los paneles. Según la revista Nature, la demanda mundial de energía se satisfaría con la producción solar si apenas un 1% de las tierras de cultivo se convirtieran en un sistema agrovoltaico.

Mejorar la imagen corporativa. Los consumidores son cada día más exigentes con los productos que consumen. Utilizar energía solar significa atender un sector del mercado que se encuentra en alza desde hace ya varios años: los consumidores eco conscientes. El 61% de los millennials, por ejemplo, están dispuestos a pagar más por productos ecológicos y sostenibles, según recoge un estudio de GlobalWebindex.

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Innovación en productos

Una empresa puede obtener grandes beneficios con la utilización de energía solar en sus procesos productivos. Pero existe, también, la posibilidad de innovar por el otro extremo: fabricando productos que aprovechen esta tecnología. Los mejores productos son los que solucionan algún problema práctico; por ejemplo, aparatos electrónicos con autonomía energética. A continuación veremos algunos ejemplos de cómo la energía solar se ha incorporado en todos los resquicios del mercado.      

Coches de carrera. La fabricación de vehículos deportivos impulsados con energía solar ya es una realidad. De hecho, en Australia tiene lugar cada año la World Solar Challenge, una competición realizada en el desierto donde los coches corren a más de 100 km/h a lo largo de más de 3.000 kilómetros. 

Enchufes portátiles. Los enchufes solares son dispositivos que convierten la energía solar en electricidad; pueden servir para cargar teléfonos celulares o cualquier otro aparato.  Estos dispositivos se presentaron en la Dubai Design Week 2016, un evento que impulsa las ideas de jóvenes talentos.

Laptops. En 2013, una empresa canadiense lanzó Sol, la primera laptop que se carga con energía solar. Desde entonces, la industria se ha ido desarrollando.

Cocinas solares parabólicas. Las cocinas solares se basan en el principio del efecto invernadero, en el que la luz solar pasa a través de un material transparente. La energía absorbida por los metales se transforma en calor.

Ropa. Existen prendas de ropa (como chaquetas, bolsos o camisetas) que incorporan placas solares flexibles y delgadas como láminas que permiten cargar aparatos eléctricos. 

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El crecimiento de la energía solar en Colombia

Es importante destacar el acelerado crecimiento de la energía solar en Colombia durante los últimos años. Esto se debe, en parte, a la privilegiada ubicación geográfica del país, en la que la irradiación energética ofrece un entorno ideal para la instalación de paneles. En ese sentido, la capacidad instalada para generar este tipo de energía crece sostenidamente desde 2015; en 2020, se alcanzaron los 107 megavatios, un incremento del 18,9% en relación con el año anterior, según datos de Statista.

Este impulso de las energías renovables también se puede ver en la participación de la energía solar en la subasta de Fuentes No Convencionales de Energía Renovable (FNCER) de los últimos años. De hecho, en 2021, todos los proyectos asignados en la subasta fueron solares.

Los proyectos de energías renovables siguen creciendo, y para mayo de 2021 eran unos 122 en Colombia, entre energía solar y eólica. Sin ir más lejos, Ecopetrol anunció recientemente la puesta en marcha del parque solar San Fernando (Meta), un predio con una capacidad de 61 megavatios que cuenta con paneles de alta potencia con tecnología bifacial; es decir, que pueden captar la energía desde ambas caras. Con este proyecto se estima que se evitará la emisión de más de 508.000 toneladas equivalentes de CO2 a la atmósfera en los próximos quince años. Por último, Ecopetrol también anunció la construcción del parque solar Las Brisas (Huila).            

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Hay muchas formas en las que una empresa puede beneficiarse de las energías renovables. Se trata de una tecnología de vanguardia y de un sector dinámico que se perfecciona permanentemente. 

Incorporar la energía solar a los procesos de una empresa puede ser beneficioso en muchos sentidos: reducir costos, mejorar la imagen corporativa o crear sinergias positivas. Para aprovechar sus ventajas es necesario pensar de manera creativa el circuito productivo, y detenerse a pensar si no existen soluciones más prácticas que las tradicionales.

Una empresa también puede utilizar la energía solar para brindarles a sus productos mayor autonomía energética o fuentes alternativas de carga. Lo importante es tener presente que esta tecnología es ingeniosa, flexible y accesible, y que puede brindar beneficios enormes si se la aplica de la manera correcta.  

Puntos importantes:

• La generación de energía solar tiene menos impacto en el medioambiente.     
• La energía solar puede incorporarse a los procesos productivos de las empresas. 
• La energía solar es una fuente de innovación en la fabricación de productos.
• Utilizar energía solar puede traer beneficios en términos ambientales, logísticos, productivos y de mercadeo. 
• El sector de la economía dedicado a las energías renovables es dinámico e innovador.